Китайская частная аэрокосмическая компания LandSpace впервые в своей истории доказала, что может не только выводить грузы на орбиту, но и возвращать ракету-носитель обратно на Землю. 19 августа в 02:35 по московскому времени с коммерческой стартовой площадки Дунфэн на северо-западе Китая стартовала ракета Zhuque-3. Она стала первой частной китайской ракетой, которая не только выполнила задачу по выведению полезной нагрузки, но и вернула первую ступень на посадочную площадку. Этот успех сравним с революцией SpaceX, которая десятилетиями оттачивала технологию повторного использования ракет, доказав её экономическую эффективность для космонавтики будущего.
Zhuque-3 — многоразовая ракета среднего класса, разработанная LandSpace специально для коммерческих запусков. Её первая ступень оснащена девятью жидкостными двигателями Tianque-12, работающими на метане и кислороде. Именно эта связка позволяет ракете развивать достаточную тягу для вывода на орбиту до 20 тонн груза — по классу она ближе к американской ракете Electron от Rocket Lab, но с потенциалом для многоразового использования. В отличие от традиционных одноразовых ракет, Zhuque-3 может приземляться вертикально, подобно Falcon 9, что значительно удешевляет стоимость запусков при сохранении высокой надёжности.
Успех посадки стал кульминацией многолетних испытаний. Первоначально LandSpace тестировала технологию на прототипах Zhuque-2 и на суборбитальных пусках, где первая ступень отрабатывала манёвры возвращения. Однако орбитальный запуск и успешная посадка — это принципиально новый уровень. Компания уже заявила, что планирует использовать возвращаемую первую ступень как минимум в 80% будущих запусков Zhuque-3, что может сократить стоимость коммерческих миссий на 30–50%. В перспективе LandSpace рассчитывает создать целую линейку многоразовых ракет, конкурирующих с ведущими игроками рынка — SpaceX и Rocket Lab.
Для Китая этот прорыв имеет значение не только в коммерческом, но и в стратегическом плане. Страна активно развивает частную космонавтику, стремясь сократить отставание от США и Европы. LandSpace — не единственный китайский стартап в этой гонке: конкуренты вроде iSpace и Galactic Energy тоже работают над многоразовыми ракетами. Однако Zhuque-3 уже доказала, что китайские частные компании способны на равных конкурировать с мировыми лидерами. В ближайшие годы ожидается рост числа коммерческих запусков из Китая, и повторяемость ступеней станет ключевым фактором для снижения затрат и увеличения частоты стартов.
Этот успех важен и для других игроков рынка, так как многоразовые ракеты могут изменить экономику космоса. Если технология Zhuque-3 окажется столь же надёжной, как у Falcon 9, китайские компании получат мощный инструмент для захвата доли на рынке коммерческих запусков. Это может подтолкнуть к удешевлению стоимости вывода спутников, космических телескопов и даже пилотируемых миссий. В долгосрочной перспективе повторное использование ракет способно сделать космос более доступным — как для научных миссий, так и для развития частной космонавтики.
